Seminario "Crónicas y testimonios de la presencia hispana en los actuales Estados Unidos (siglos XVI y XVII)"

Los cronistas y las crónicas que se han ocupado del territorio que en la actualidad se corresponde con los Estados Unidos no han sido los que más han atraído la atención de los estudiosos. Ni las poblaciones existentes, ni los procesos de exploración, conquista, evangelización y colonización que allí tuvieron lugar, ni los autores que se han aventurado a escribir sobre el asunto han podido equipararse con sus homónimos de más al sur. Los cronistas que quisieron dejar testimonio de sus experiencias no tuvieron el talento que mostraron los que se ocuparon de narrar las historias sobre las tierras más ricas y pobladas. Tampoco los acontecimientos alcanzaron a ser tan sorprendentes y extraordinarios como lo habían podido ser la conquista de Tenochtitlán o Cuzco, lo que resultaba una dificultad añadida para alcanzar una escritura sobresaliente. Solo algunos relatos aislados, como los de Cabeza de Vaca o el Inca Garcilaso, que escribió sin un conocimiento directo del territorio, poseen una calidad literaria que los equipare con las de las más famosas historias de Indias.

Sin embargo, aunque estas consideraciones pueden explicar que las crónicas sobre lo que hoy son los Estados Unidos no hayan tenido la misma trascendencia de sus equivalentes sobre otros territorios, no deja de ser una situación que dista de ser aceptable. La limitada difusión de tales textos no solo provoca su desconocimiento, lo que ya es de por sí un motivo de insatisfacción, sino que contribuye a obstaculizar la familiaridad con un pasado y unas tierras que cada vez se muestran más ajenos a lo verdaderamente ocurrido. El conocimiento del pasado hispano de más de la mitad de los actuales Estados Unidos resultará más difícil de explicar, como de hecho ya lo está siendo, si no se atiende a las fuentes y a los autores que lo narraron por primera vez.

Con este seminario se trata de propiciar un encuentro con autores que se ocupen de esas crónicas y de los cronistas que las escribieron. La participación de estos expertos no versará solo sobre las historias y relatos sino también sobre sus autores, los contenidos de sus escritos y las ideas que estos contienen. No se trata, por tanto, de centrar el interés en un recordatorio más o menos erudito que propicie la mención y un superficial estudio externo de las obras, sino en ir más allá de esa labor descriptiva y analizar sus contenidos como expresiones de ideas, mentalidades y preocupaciones de sus responsables. Solo de esta manera estaremos en mejores condiciones para darlos a conocer, para transmitir lo que quisieron hacer, lo que lograron y qué repercusión llegaron a tener.