El mes era mayo; el año 1780 —quinto año de la Guerra de Independencia de los Estados Unidos— cuando el teniente gobernador español de la Alta Luisiana, don Fernando de Leyba, recibió, en mensaje de medianoche, la noticia que temía: un ejército de guerreros indígenas había sido avistado en el río Rock. Dos meses antes habían llegado a la remota villa mercantil de San Luis rumores de que se estaba preparando una “expedición de importancia” contra su puesto.  Dado el apoyo de Leyba a las tropas de Clark al otro lado del río, era de esperarse.